食品干燥剂一般无毒、无味、无接触腐蚀性、无环境污染。其主要作用是为了降低食品袋中的湿度，防止食品变质腐败。在化学实验室里也有它们的身影，这里的干燥剂都是浓酸或浓碱等，它们吸水很快，效率高，但也伴随着一定的危险性。而食品中常用的干燥剂是氧化钙和硅胶、蒙脱石干燥剂、氯化钙干燥剂、纤维干燥剂、铁粉干燥剂等，这些干燥剂相对于实验室里面用的纯品干燥剂来说安全系数稍高。我们在食品中较常见的干燥剂是硅胶干燥剂、氧化钙干燥剂。

硅胶干燥剂，呈半透明颗粒状，主要成分为二氧化硅，比较安全，无腐蚀性，稳定性好。做干燥剂时主要是利用了它的物理作用，其表面空隙多，可吸附空气中的水分。无水时为无色或蓝色颗粒状，吸水后变为粉红色颗粒，也会有轻微的爆裂，价格相对较贵。
氧化钙又叫生石灰，是白色或灰白色的块状物，具有很强的吸收空气中水分的能力。生石灰干燥剂因成本较低，目前应用广泛，存在安全隐患。生石灰的吸水能力是通过化学反应来实现的。生石灰在吸水后放热，同时生成氢氧化钙（熟石灰），氢氧化钙属碱性，会造成皮肤口腔、食道的腐蚀灼伤，若不小心弄到眼睛里，可能造成角膜或结膜细胞等的损伤，严重者导致失明。
生石灰干燥剂可能还会爆炸，因为生石灰干燥剂遇水后溶解很快，马上会发生化学反应，生成氢氧化钙，同时释放热量，造成气体膨胀，密闭的空间会产生一定的压力，达到一定程度即可出现爆炸现象。生成的氢氧化钙溶液属于强碱溶液，具有腐蚀性。
所以说，我们在拆开食品包装后，一定要妥善处理食品干燥剂，尤其是给孩子吃的零食里的干燥剂。孩子会对这个产生好奇，如果误食或者溅到眼睛里，可能会发生危险。